O processo de colaborações coletivas é chamado de crowdsourcing. Acontece quando um grupo se junta, especialmente em comunidades online, para compartilhar ideias, ações e conhecimento. Ao mesmo tempo, esses projetos podem resultar em movimentos e eventos maiores e organizados.

O termo em inglês foi cunhado em 2006 juntando as palavras “croud” (multidão) e “outsourcing” (terceirização). Apareceu pela primeira vez na revista Wired, especializada em tecnologia. Muitas empresas hoje estão usando o crowdsourcing como inovação de processos diversos.

Um dos exemplos mais conhecidos é a Wikipedia, que foi criada e é alimentada e atualizada o tempo todo por meio do conhecimento coletivo de pessoas do mundo inteiro. Este modelo coletivo, assim como crowdfunding, está em crescimento.